Năm nay, Texas Rangers sẽ có các đêm chủ đề như Choctaw Casinos & Resorts Night – nơi những người hâm mộ mua vé đặc biệt sẽ nhận được áo thi đấu Corey Seager “được mô phỏng lại” – và đêm Harry Potter. Họ sẽ có những đêm cộng đồng, được quảng cáo là “cơ hội trải nghiệm Globe Life Field với những người có chung sở thích”, chẳng hạn như đêm thứ Sáu tại Đại học Abilene Christian hoặc Ngày thuần chay thứ Bảy tuần trước
Họ sẽ không, như 29 đội khác trong Giải bóng chày Major League, tổ chức Đêm Tự hào
“Thật trớ trêu vì chúng tôi vừa chơi Rays vào [Ngày tự hào] của họ và toàn bộ thông điệp là ‘Bóng chày là dành cho tất cả mọi người’,” một nhân viên hiện tại của Rangers cho biết. “Nhưng sẽ không nếu bạn là người hâm mộ Texas Rangers. ”
The Athletic đã nói chuyện với hơn chục người - nhiều người trong số họ là nhân viên hiện tại hoặc gần đây của tổ chức - về quyết định của Rangers trở thành đội duy nhất ở MLB - và là đội thể thao chuyên nghiệp duy nhất trong khu vực - điều đó không đúng
Một số, bao gồm cả những nhân viên tích cực của Rangers là thành viên của cộng đồng LGBTQ+, lo sợ cho công việc và sinh kế của họ khi lên tiếng. The Athletic cấp quyền ẩn danh cho bất kỳ ai liên kết với tổ chức để họ có thể thoải mái phát biểu
“Tôi lớn lên ở đây và là một fan cuồng nhiệt của Rangers,” một nhân viên hiện tại khác cho biết. “Khi tôi bắt đầu làm việc ở đây, đó là công việc mơ ước. Nhưng điều thú vị là—– rằng đó là một tổ chức trong vài năm qua đã làm hoặc nói những điều, hoặc không làm hoặc nói những điều, điều đó không những khiến tôi không đồng ý hay không phản ánh con người tôi muốn trở thành, mà còn . ”
Rangers, đã hỏi nửa tá câu hỏi trong một email - bao gồm cả thông điệp mà việc không có Đêm Tự hào sẽ gửi đến người hâm mộ và nhân viên của họ, những người là thành viên hoặc đồng minh tích cực cho cộng đồng LGBTQ + - đã trả lời bằng tuyên bố sau
“Cam kết của chúng tôi là làm cho mọi người cảm thấy được chào đón và tham gia vào đội bóng chày Rangers. Điều đó có nghĩa là trong sân bóng của chúng tôi, trong mọi trận đấu và trong mọi việc chúng tôi làm – cho cả người hâm mộ và nhân viên của chúng tôi. Chúng tôi thực hiện lời hứa đó trong nhiều chương trình của mình để có tác động tích cực đến toàn bộ cộng đồng của chúng tôi. ”
Tuyên bố này cũng chính là tuyên bố đã được cung cấp cho nhiều cơ quan truyền thông trong năm nay. Nhóm nói thêm rằng họ là nhà tài trợ cho Giải bóng mềm thế giới dành cho người đồng tính nam NAGAAA, diễn ra tại Dallas vào năm 2022 và cho biết họ đang nghiên cứu một danh sách các sáng kiến hòa nhập khác, bao gồm các sáng kiến chống bắt nạt và chống quấy rối. Không có đề cập cụ thể đến cộng đồng LGBTQ+
“[Sự im lặng] thật chói tai,” một cựu nhân viên đã làm việc cho tổ chức này gần một thập kỷ cho biết. “Thực tế của vấn đề là đây là một cơ hội tiếp thị miễn phí, cá nhân họ không phải trả bất cứ chi phí nào và họ có thể tăng doanh thu bằng cách xem xét toàn diện. Thực tế là chưa có một cái nào [đối với Texas], là 'hành động mạnh hơn lời nói' lớn nhất mà tôi từng thấy. ”
Năm 2018, có 5 đội vẫn chưa có Đêm Tự hào, trong đó có Houston Astros, đội Texas khác của MLB. Houston đã thêm một trận đấu vào năm 2021 [một trận đấu đã được lên lịch vào năm trước, nhưng đã không xảy ra do đại dịch] trong trận đấu với Rangers. Báo cáo năm 2021 của Chiến dịch Nhân quyền dựa trên dữ liệu từ U. S. Khảo sát xung quanh hộ gia đình của Cục điều tra dân số lưu ý rằng Texas là tiểu bang có số lượng cư dân trưởng thành LGBTQ+ lớn thứ hai, ước tính khoảng 1. 7 triệu người
Theo những người trong tổ chức, sự kiện Astros’ Pride sẽ lớn hơn vào năm 2022 và là động lực thúc đẩy cả doanh thu bán vé và doanh thu từ nhà tài trợ. Houston cũng có một trong những Đêm Niềm tin và Gia đình kéo dài nhất ở MLB, một sự kiện đã diễn ra trong ít nhất một thập kỷ. Dodgers, những người đã có một số tranh cãi về Đêm Tự hào của riêng họ, cũng đưa ra cả hai đêm đó. Theo nghĩa cơ bản nhất, các đêm cộng đồng và chủ đề là những cách dễ dàng để thu hút các nhóm người khác nhau đến sân chơi bóng chày và để một tổ chức kiếm tiền.
“Đó là điều tối thiểu,” cựu nhân viên lâu năm nói. “Việc có quá nhiều sự phản đối là một điểm gây tranh cãi lớn, không chỉ đối với những người đồng tính mà còn đối với tất cả mọi người. Đó luôn là điều khiến tôi bận tâm rất nhiều về tổ chức. Họ làm rất tốt rất nhiều thứ, nơi họ có tất cả những đêm khác dành cho những người hâm mộ và những nền văn hóa khác nhau. Việc họ bỏ sót một nhóm rõ ràng là nực cười. ”
Các nhóm vận động địa phương như Trung tâm Tài nguyên đã tích cực cố gắng thuyết phục Rangers tổ chức một sự kiện tự hào trong 5 năm qua. Người hâm mộ đã viết thư để hỏi về điều đó và đại sứ MLB để đưa Billy Bean cũng đã liên hệ với quyền sở hữu của Texas, người có cổ phần lớn là tỷ phú Ray Davis. Hầu hết mọi người được phỏng vấn về câu chuyện này đều tin rằng rào cản trong việc tôn vinh cộng đồng LGBTQ+ là rất cao trong tổ chức, cao đến mức ngay cả những người ẩn danh cũng lo lắng khi nói về nó
“Khi bạn có một người nào đó phản đối ở cấp cao nhất,” một nhân viên hiện tại của Rangers, người được xác định là người đồng tính, cho biết, “điều đó sẽ tạo ra hiệu ứng lan tỏa, mặc dù tôi nghĩ hầu hết tổ chức đều muốn điều đó xảy ra, hoặc ít nhất là không kịch liệt.” . ”
Một cựu nhân viên khác làm việc về khía cạnh trải nghiệm của người hâm mộ cho biết cô ấy biết những người ở đó thuộc cộng đồng LGBTQ+, những người không cảm thấy thoải mái khi nói về định hướng của họ tại nơi làm việc
Liệu Đêm Tự hào có giải quyết được mọi chuyện không? . “Nhưng điều đó sẽ cho họ biết, dù chỉ một chút, rằng bạn là chính mình cũng không sao cả. ”
Rangers là một trong hai đội [cùng với Atlanta Braves] không nêu tên cộng đồng LGBTQ+ trong một tweet ủng hộ Spirit Day hai năm trước. Toàn bộ chiến dịch bắt đầu từ hơn một thập kỷ trước nhằm chống lại hành vi bắt nạt các nhóm LGBTQ+
Khi được hỏi trực tiếp liệu hàng hóa Pride có sẵn để mua tại sân vận động hay không, Rangers nói không
Alex Plinck, người viết về Rangers cho Dallas Sports Fanatic và công khai mình là người đồng tính ba năm trước, cho biết: “Nếu ai đó hỏi tôi rằng quyền sở hữu có phải là kỳ thị đồng tính hay không, tôi sẽ nói rằng họ không nói bất cứ điều gì một cách trắng trợn, nhưng hành động của họ lại nói lên điều ngược lại”. “Không có lý do nào khác khiến bạn không [có Đêm Tự hào]. Trời âm u phải không? . Họ có 18 trận sân nhà trong tháng này. Và bạn không thể tìm thấy một trong 18 trò chơi phù hợp với một trò chơi?”
Plinck cho biết anh ấy rất lo lắng về việc mình sẽ được đối xử như thế nào tại nơi làm việc khi mới ra mắt, nhưng những người anh ấy làm việc cùng trong tổ chức Rangers hàng ngày đều rất tuyệt vời. Công việc của anh ấy không có gì thay đổi, ngay cả vào những ngày anh ấy đeo dây chuyền hoặc vòng tay cầu vồng. Ngay cả khi anh ấy trò chuyện với chủ sở hữu một phần của Rangers và COO Neil Leibman, người cũng là chủ tịch ủy ban đa dạng, công bằng và hòa nhập của MLB. [Davis là chủ sở hữu đa số của Rangers. ]
Plinck nói: “Bất cứ điều gì bạn tin tưởng, đó là một trong những [điều] mà bạn muốn nói với mọi cộng đồng rằng: 'Chúng tôi luôn ủng hộ bạn'". “Đôi khi không làm gì có ý nghĩa hơn bất cứ điều gì. ”
Rafael McDonnell đã làm việc 15 năm tại Trung tâm Nguồn lực, ủng hộ các chính sách hòa nhập LGBTQ+ trong chính phủ và giáo dục ở khu vực Dallas-Fort Worth. Anh ấy đã thấy Dallas Stars tổ chức thêm Đêm Tự hào thứ hai vào năm ngoái vì có một cơn bão băng và lượng người tham dự đã giảm trong đêm đầu tiên
Anh ấy gọi chủ sở hữu Mavericks Mark Cuban là “150% tham gia” vào các vấn đề hòa nhập và là “nhà vô địch vĩ đại” cho cộng đồng. Dallas Wings, đội WNBA của khu vực, đã có mặt khi Cờ Tự hào được kéo lên tại tòa thị chính. FC Dallas của MLS đã tổ chức Đêm Tự hào gần đây. Ngay cả đội Dallas Cowboys cũng đang bán hàng hóa Pride tại cơ sở tập luyện của họ ở Frisco gần đó.
McDonnell nói: “Bạn có thể nghĩ có thể [chủ sở hữu Cowboys] Jerry Jones sẽ là người phản kháng mạnh mẽ nhất, nhưng đáng ngạc nhiên là họ không như vậy”. “Rangers là đội khó làm việc nhất. Và bạn không thể nói cho tôi biết số lượng người hâm mộ giữa Dallas Stars và Texas Rangers khác nhau đến thế. ”
Có những việc đang được thực hiện bởi các cá nhân trong tổ chức. Cả McDonnell và Rangers đều chỉ ra rằng họ có nhân viên tình nguyện tham gia Trung tâm Nghiên cứu và hỗ trợ các sự kiện như bữa tiệc Halloween của trung tâm. Tuy nhiên, McDonnell cho biết có “một ranh giới sáng sủa” xung quanh Đêm Tự hào và lặp lại những người khác khi nói rằng nó đến từ các cấp cao nhất của tổ chức
McDonnell nói: “Mọi người đang tự hỏi liệu lập trường của Rangers có thể được sử dụng làm đòn bẩy cho Trò chơi All-Star hay không.”. “Tôi đã thấy Exxon[Mobil] và Boys and Girls Club thay đổi chính sách của họ. Nó sẽ xảy ra với Rangers. Tôi chỉ không biết khi nào. Liệu Rangers có phải thay đổi quyền sở hữu hay thay lòng đổi dạ hay Ủy viên Manfred phải làm gì đó không?
Không chắc liên đoàn sẽ vào cuộc. Mặc dù MLB đã chuyển Trò chơi All-Star từ Atlanta đến Denver vì lý do chính trị vào năm 2021, nhưng không có cuộc thảo luận nào về việc Rangers thiếu Đêm Tự hào khi trao cho họ Trò chơi All-Star năm 2024, điều này khiến một số người được phỏng vấn khó chịu. . [Quyết định của chủ nhà là một quy trình đấu thầu trong đó các tiêu chí bao gồm tính sẵn có của khách sạn, nguồn tài trợ, nguồn lực và địa điểm cần thiết để hỗ trợ tuần lễ All-Star. Ngoài ra còn có sự ưa thích đối với các sân bóng mới, như Globe Life Field. ]
Rangers là đội khách tham dự Đêm tự hào của Tampa Bay Rays vào đầu tháng này. [Kim Klement / USA Today]
“Tôi sẽ không vui nếu chúng tôi thua trận All-Star,” một nhân viên hiện tại nói. “Nhưng nếu điều đó có nghĩa là chúng ta có Đêm Tự hào, tôi cũng sẽ không buồn về điều đó. ”
MLB từ lâu đã áp dụng chính sách không can thiệp vào cách các câu lạc bộ xử lý các hoạt động địa phương như đêm Pride. Manfred đã được hỏi hôm thứ Năm tại cuộc họp của các chủ sở hữu về quyết định cho phép các đội tự do trong cách họ nhận ra Pride thay vì tiêu chuẩn hóa một cái gì đó trên toàn giải đấu
“Chúng tôi đã nói với các đội, về mặt đồng phục, mũ, đế thực tế rằng chúng tôi không nghĩ việc đặt logo lên chúng là một ý tưởng hay chỉ vì mong muốn bảo vệ các cầu thủ,” ông nói với các phóng viên ở New York, “không đặt chúng.” . ”
Năm nay, MLB đã thông báo với các đội rằng họ sẽ không được phép thay đồng phục cho Pride hoặc bất kỳ lễ kỷ niệm địa phương nào khác. Nó xảy ra ngay sau cuộc tranh cãi ở Vịnh Tampa khi một số cầu thủ Rays năm ngoái đã chọn không tham gia vì niềm tin cá nhân của họ. [The Rays đã định đeo lại miếng vá cầu vồng nhưng phải thay đổi kế hoạch. ]
Quy tắc mới không áp dụng cho các lễ kỷ niệm niềm tự hào của Người khổng lồ và Dodgers, mà liên đoàn cho biết đã có thỏa thuận từ trước. MLB thực hiện các bản vá bắt buộc cho quân đội, Ngày của Mẹ, Ngày của Cha và các lễ kỷ niệm khác mà nó coi là quốc gia
“Tại sao chúng ta lại cho phép nền văn hóa thù hận này?”
Theo quy định mới, ngay cả những người chơi muốn đeo miếng vá kiêu hãnh cũng không thể. [Mặc dù người chơi có thể và đã đưa ra những dấu hiệu hỗ trợ rõ ràng bằng giày, đồ trang sức và áo sơ mi được đeo trong khi tập đánh bóng. ] Vận động viên ném bóng của White Sox, Liam Hendriks đã nói rõ rằng anh ấy sẽ không bao giờ chơi cho một đội không có đêm Pride
“Đó là quán bar thấp nhất,” cựu nhân viên lâu năm cho biết. “Nếu ai đó gặp vấn đề với nó, họ có 80 trận sân nhà khác. Có một phần và một vé đặc biệt. Đừng khiến mọi người cảm thấy như họ không được chào đón. ”
Gần 25 năm trước, Đêm tự hào trong môn bóng chày bắt đầu sau khi hai người phụ nữ bị đuổi khỏi Sân vận động Dodger vì hôn nhau trên JumboTron, như chi tiết vào tuần trước trên tờ Washington Post
Vào năm 2023, đôi khi một số người hâm mộ và nhân viên của Rangers vẫn cảm thấy rằng các nhóm LGBTQ không được chào đón và cả Rangers và MLB đều không làm gì nhiều để thay đổi quan điểm đó
“Thật là bực bội không thể tin được,” một nhân viên hiện tại nói.
Đã thêm Plinck. “Bạn nghe thấy rất nhiều lời tiêu cực đối với [Rangers] vì điều này. Tôi có thể nói rằng có một số người, nếu được hỗ trợ nhiều hơn, sẽ đi chơi game. Và tôi nghĩ [Đêm Kiêu Hãnh] sẽ làm tốt việc tham dự. ”
Vấn đề là đội duy nhất không ăn mừng Pride, như một người đã lưu ý, sẽ không biến mất
Năm tới, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn về Arlington khi Rangers tổ chức sự kiện lớn nhất trong mùa giải bóng chày. Trò chơi All-Star có thể sẽ diễn ra sau một tháng 6 khác, trong đó tổ chức Texas phớt lờ cộng đồng LGBTQ+. Đối với nhiều người, nó sẽ làm sáng tỏ những gì lẽ ra phải là lễ kỷ niệm của tổ chức Texas Rangers;
Nhân viên cấp cao hiện tại cho biết: “Tôi rất tự hào khi được làm việc cho Rangers theo nhiều cách và có rất nhiều người tuyệt vời mà tôi tự hào được hợp tác cùng”. “Và đôi khi tôi cảm thấy xấu hổ vì một số điều chúng tôi đã làm hoặc đại diện công khai, và trên hết là việc thiếu một Đêm Tự hào”. ”