Cứ hai đến bảy năm một lần, vùng xích đạo Thái Bình Dương ấm hơn tới 3°C [cái mà chúng ta gọi là sự kiện El Niño] hoặc lạnh hơn [La Niña] hơn bình thường, gây ra một loạt các hiệu ứng trên khắp thế giới. Chu kỳ này được gọi là Dao động Nam El Niño [ENSO] bởi vì mỗi El Niño đều tự nhiên kéo theo La Niña và ngược lại, với một số tháng có điều kiện trung lập giữa các sự kiện. Sự thay đổi nhiệt độ bề mặt nước biển liên quan đến các sự kiện ENSO có vẻ không đáng kể, nhưng nó là quá đủ để phá vỡ các kiểu thời tiết trên toàn cầu và thậm chí là sự lưu thông không khí quy mô lớn trong tầng bình lưu cực cách Trái đất 8 km
La Niña kéo dài 2 năm liên tiếp không có gì ngạc nhiên, nhưng La Niña 3 năm mà thế giới có từ năm 2020 thì hiếm hơn. Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia Hoa Kỳ [NOAA] đã báo cáo rằng Thái Bình Dương xích đạo sẽ trở lại trạng thái trung lập trong khoảng thời gian từ tháng 3 đến tháng 5 năm 2023 và có khả năng các điều kiện El Nino sẽ phát triển trong mùa thu và mùa đông ở bán cầu bắc.
Do ảnh hưởng mạnh mẽ của ENSO đối với mô hình lượng mưa và nhiệt độ toàn cầu, các nhà khoa học luôn theo dõi chặt chẽ tình trạng của vùng nhiệt đới Thái Bình Dương để cung cấp thông tin tốt nhất có thể. Vậy thế giới có thể mong đợi điều gì từ sự kiện El Niño tiếp theo?
1. Khả năng vượt quá 1. 5°C
Trong El Niño, đại dương truyền một phần nhiệt và độ ẩm dư thừa đó vào khí quyển, giống như khi bạn nấu mì ống và nhà bếp của bạn bốc hơi. Ngoài xu hướng nóng lên toàn cầu, hiện tượng El Niño mạnh có thể cộng thêm 0. 2°C so với nhiệt độ trung bình của Trái đất. Năm nóng nhất được ghi nhận là năm 2016, trong thời kỳ El Niño đặc biệt mạnh. Một năm La Niña cũng có thể phá vỡ các kỷ lục về nhiệt, do xu hướng nóng lên do sự tích tụ ngày càng nhiều khí nhà kính trong khí quyển có thể che lấp hiệu ứng làm mát của các quá trình tự nhiên
Vì hành tinh đã nóng lên khoảng 1. 2°C so với thời kỳ tiền công nghiệp và El Niño làm tăng thêm một lượng nhiệt vào bầu khí quyển, có thể nhiệt độ tăng lên của Trái đất sẽ tạm thời vượt quá 1°C. Ngưỡng 5°C của thỏa thuận Paris một thời gian sau đỉnh điểm của El Niño vào năm 2024, dù còn quá sớm để biết sự kiện tiếp theo này sẽ mạnh đến mức nào
2. Thêm nắng nóng, hạn hán và hỏa hoạn ở Australia
Úc đã có ba năm có lượng mưa trên mức trung bình do tình trạng La Nina kéo dài gây ra lũ lụt nghiêm trọng, đặc biệt là ở phía đông. Trong El Nino, các nhà khoa học mong đợi điều ngược lại. mưa ít hơn, nhiệt độ cao hơn và tăng nguy cơ hỏa hoạn, đặc biệt là trong mùa đông và mùa xuân ở Nam bán cầu
Khi toàn cầu nóng lên, một số khu vực đang nóng lên nhanh hơn những khu vực khác. Một ví dụ điển hình là Úc, đó là 1. Hiện nay nóng hơn 4°C so với đầu thế kỷ 20. Hàng năm, diện tích lục địa bị cháy rừng tăng lên, được thúc đẩy bởi xu hướng khô hạn do biến đổi khí hậu gây ra. Điều này xảy ra bất chấp những năm ẩm ướt bất thường mà Úc đã trải qua trong sự kiện La Niña gần đây. Ảnh hưởng cơ bản của biến đổi khí hậu khiến quốc gia này cực kỳ dễ bị tổn thương trước tác động của hiện tượng El Niño.
3. Sự hấp thụ carbon chậm hơn ở Nam Mỹ
Nam Mỹ là nơi các tác động của ENSO lần đầu tiên được ghi nhận bởi ngư dân Peru từ nhiều thế kỷ trước. Với vị trí gần xích đạo Thái Bình Dương, thời tiết Nam Mỹ bị xáo trộn đáng kể mỗi khi hiện tượng El Niño xảy ra, với lũ lụt ở bờ biển phía tây của Peru và Ecuador và hạn hán ở Amazon và đông bắc, nơi hậu quả của mùa màng thất bát có thể ảnh hưởng khắp nơi.
Trong các sự kiện El Nino, lượng mưa giảm và nhiệt độ tăng ở Colombia có liên quan đến sự bùng phát các bệnh do côn trùng lây lan, chẳng hạn như sốt rét và sốt xuất huyết. Nhiệt độ cao hơn trong thời kỳ El Niño làm tăng tốc độ sinh sản và đốt muỗi của muỗi
Ở những nơi khác trong El Niño, rừng nhiệt đới Amazon khô hạn và sự phát triển của thảm thực vật chậm lại nên ít CO₂ được hấp thụ từ khí quyển hơn, một xu hướng lặp lại ở các khu rừng nhiệt đới ở Châu Phi, Ấn Độ và Úc
4. Mùa đông lạnh giá ở Bắc Âu
Sự cân bằng giữa áp suất cao trên Azores và áp suất thấp trên Iceland xác định nơi mưa ở châu Âu trong mùa đông bằng cách đẩy dòng phản lực - một dải gió mạnh hướng đông mang mưa qua Đại Tây Dương - phía bắc hoặc phía nam. Trong mùa đông El Niño, cả hai trung tâm áp suất đều mất sức mạnh và dòng phản lực mang lại điều kiện ẩm ướt hơn cho miền nam châu Âu
Tuy nhiên, hiệu ứng lớn nhất được quan sát thấy ở Bắc Âu, nơi mùa đông trở nên khô và lạnh hơn. Một mùa đông 2023-24 đầy băng giá có thể xảy ra nếu El Niño tăng đủ mạnh vào thời điểm đó. Do sự nóng lên toàn cầu, các nhà khoa học cho rằng ảnh hưởng của El Nino đối với Bắc Đại Tây Dương và mùa đông ở Bắc Âu sẽ tăng cường
Hiểu được sự phức tạp của hệ thống khí hậu cũng giống như cố gắng lắp ráp một. Các đại dương nói chuyện với nhau và với bầu khí quyển, đồng thời phản hồi lại đại dương. Các nhà khoa học vẫn chưa chắc El Niño sẽ hành xử như thế nào trong tương lai, nhưng tác động của nó có thể sẽ được khuếch đại bởi biến đổi khí hậu ở các khu vực khác nhau trên thế giới