Với hơn 40 năm hoạt động, bằng những bí quyết gia truyền, món bánh tôm và bún ốc bình dân của nhà hàng Thanh Mai đã “gây thương nhớ” đối với du khách thập phương bởi hương vị đậm đà của ẩm thực Hà thành.
Những ngày đầu năm mới, người dân thủ đô và du khách thập phương thường đến Phủ Tây Hồ [quận Tây Hồ, Hà Nội] để vãn cảnh và xin lộc đầu năm cho một năm mới bình an, hạnh phúc. Đây cũng là dịp để du khách thưởng thức món ăn nổi tiếng ở khu vực này đó là bánh tôm hồ Tây và bún ốc.
Trong số hàng chục nhà hàng ở khu vực đường vào phủ Tây Hồ, có một nhà hàng dù nằm khiêm tốn giữa hai cổng phụ của Phủ [61 phủ Tây Hồ] nhưng lại luôn tấp nập thực khách đến thưởng thức, đó là nhà hàng bánh tôm Thanh Mai có tuổi đời hơn 40 năm.
Quán bánh tôm có tuổi đời hơn 40 năm nổi tiếng nhờ giữ hương vị truyền thống của ẩm thực Hà thành.
Sinh ra và lớn lên giữa xóm Phủ có nghề truyền thống làm bánh tôm, bún ốc, tình yêu đối với công việc bếp núc và ẩm thực của cô Đoàn Thị Minh lớn lên từng ngày. Đến khi lấy chồng, sinh con, cô được bố mẹ chồng truyền cho bí quyết làm bánh tôm gia truyền, cô Minh tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình với mong muốn tiếp tục gìn giữ nét ẩm thực mang hương vị đặc trưng của người dân Hà Thành. Cũng từ thời điểm này, cô đổi tên quán thành nhà hàng Thanh Mai.
Theo cô Minh, để làm được những chiếc bánh tôm thơm ngon, khâu lựa chọn các nguyên liệu đầu vào rất quan trọng. Tôm để làm bánh thường được mua vào buổi sáng sớm là những con tôm tươi, chắc thịt, vỏ mỏng. Bột làm bánh phải là loại bột ngon, có nguồn gốc rõ ràng, đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm.
Mỗi nhà hàng có bí quyết riêng về cách pha chế cũng như tỷ lệ các loại bột làm bánh, nhưng theo cô Minh, để những chiếc bánh tôm ngoài giòn, trong vẫn mềm thì khâu pha chế bột làm bánh tôm chỉ được thực hiện trước thời điểm làm bánh khoảng 10 phút.
Bánh tôm thường được rán sơ, đến khi thực khách gọi món, bánh tôm sẽ được rán lại trong chảo dầu sôi. Khoảng 2-3 phút là được đĩa bánh tôm nóng hổi, giòn rụm. Toàn bộ gia vị, nước chấm ăn kèm với các món ăn đều được cô Minh và các nhân viên tự tay chuẩn bị.
Bánh tôm, bún cá - món ăn hấp dẫn nên thử khi đi lễ Phủ Tây Hồ đầu năm.
Để phục vụ nhu cầu của thực khách, nhà hàng Thanh Mai bổ sung thêm nhiều món mới vào thực đơn như bún ốc, bún cá, chim quay, ốc hấp… Tuy nhiên, hai món ăn được nhiều thực khách lựa chọn hơn cả là món bánh tôm và bún ốc.
Anh Dũng, một thực khách hiện đang trú tại xã Xuân Đỉnh, Hà Nội, cho biết trước đây, gia đình anh đã ăn thử bánh tôm ở nhiều nhà hàng khác nhau, nhưng món bánh tôm ở nhà hàng Thanh Mai mang hương vị đặc trưng của ẩm thực Hà thành hơn cả. “Bánh vừa có vị ngọt của tôm tươi, bị béo ngậy của vỏ bánh, vị thanh thanh, cay cay, ngọt ngọt của nước chấm. Ăn lúc nóng cũng ngon mà kể cả ăn lúc nguội vẫn rất giòn”, anh Dũng chia sẻ. Mỗi lần đi lễ vào ngày rằm, mùng 1, gia đình anh đều ghé nhà hàng để thưởng thức.
Cũng như anh Dũng, chị Hoàng Hạnh ở tận Lạng Sơn, cứ dịp đầu năm đi lễ Phủ đều dành thời gian thưởng thức món bún ốc của nhà hàng. Bún ốc của nhà hàng Thanh Mai có vị dai giòn của ốc, thanh thanh của nước dùng, thơm mùi dấm bỗng, quyện với vị cay cay của ớt, ăn trong tiết trời lành lạnh tạo thành hương vị rất khó quên.
Chị Nguyễn Thu Lan, trú tại quận Ba Đình “nghiện” nhà hàng Thanh Mai từ nhiều năm nay bởi nét duyên ngầm, thân thiện, xởi lởi của cô chủ quán. Không chỉ nấu ăn ngon, cô Minh lúc nào cũng tươi cười, nhẹ nhàng, chiều thực khách cũng như hướng dẫn tận tình đối với nhân viên. Hàng ngày cô đều tự tay cắm những bình hoa tươi tạo sự tươi mới, vui mắt cho nhà hàng. Cô Minh mong muốn, thực khách khi đến Phủ Tây Hồ, không chỉ vãn cảnh, thực khách thưởng thức hương vị ẩm thực bằng mọi giác quan từ cảm nhận bằng vị giác, đến thị giác và thính giác.
Cô Đoàn Thị Minh, chủ quán nhà hàng Thanh Mai, tự tay pha chế bột và giám sát chặt chẽ chất lượng của từng bát bún ốc, từng đĩa bánh tôm đến tay thực khách.
Cô Minh chia sẻ, nhà hàng luôn tìm tòi, nâng cao chất lượng các món ăn, nhưng đối với món bánh tôm, bún ốc vẫn cố gắng giữ hương vị đặc trưng riêng của ẩm thực Hà Nội và mong muốn được giới thiệu, lan tỏa đến du khách thập phương và du khách quốc tế được biết đến món ăn đậm đà bản sắc Việt này.
Kỉ niệm khiến cô Minh nhớ mãi là lần đầu tiên được siêu đầu bếp Phạm Tuấn Hải đến nhà hàng và dành lời khen ngợi đối với món bánh tôm, sau đó gia đình siêu đầu bếp cũng đã nhiều lần quay trở lại và trở thành khách “quen” của nhà hàng.
Trong thời gian dịch covid, nhiều thực khách vì nhớ món bánh tôm của cô Minh nên thường xuyên gọi điện và cũng từ đó, nhà hàng có thêm một hình thức bán hàng online. Doanh thu bán bánh tôm của nhà hàng Thanh Mai không bị ảnh hưởng nhiều trong thời gian dịch, số lượng đơn bánh ship đi nội thành và các địa phương vẫn duy trì đều đặn.
Những ngày đầu năm, lượng du khách đi lễ rất đông, nhưng dù đông khách đến mấy, cô Minh vẫn là người tự tay pha chế bột và giám sát chặt chẽ chất lượng của từng bát bún ốc, từng đĩa bánh tôm đến tay thực khách.
Đối với những thực khách lần đầu đến quán, cô Minh tư vấn chi tiết cách thưởng thức món bánh tôm như thế nào cho đúng vị, kết hợp với những gia vị nào để được món ăn ngon nhất. Còn những người muốn học cách nấu món bún ốc hay làm bánh tôm, cô Minh đều vui vẻ chia sẻ cách chế biến bởi cô mong muốn giới thiệu món ăn đặc trưng của xóm Phủ đến với nhiều du khách và lan tỏa tình yêu ẩm thực và bếp núc tới nhiều các bạn trẻ.
Cô Minh cho biết sẽ tiếp tục với công việc kinh doanh bánh tôm và hàng ngày, cô vẫn truyền tình yêu đối với ẩm thức cho các con, các cháu để sau này thế hệ sau sẽ vẫn tiếp tục nối nghiệp và lan tỏa đến du khách thập phương về văn hóa ẩm thực của xóm Phủ Tây Hồ.