Đêm nay [13-8] giải vô địch bóng đá Anh lại bắt đầu cho mùa giải mới 2005 -2006. Trận đấu khai mạc sẽ diễn ra giữa hai đội Manchester UTD và Everton. Đây là trận đấu đáng chú ý trong loạt trận đầu tiên của giải.
Everton và Manchester United vừa trải qua tâm trạng khác nhau sau cuộc chiến giữa tuần ở Champions League. Nếu Everton thấy cuộc chơi ở Champions League sắp kết thúc sau khi để thua Villarreal ngay trên sân nhà [1-2] thì Manchester United thắng áp đảo đội bóng Hungary Debrecen 3-0. Dĩ nhiên, không thể có so sánh chính bởi Villarreal mạnh và khó chịu hơn so với nhà vô địch Hungary.
Tiền đạo Rooney [phải, Manchester United] có dịp đụng độ với những người đồng đội cũ Everton.
Tuy nhiên, vấn đề khiến HLV David Moyes đau đầu nhất là hàng phòng ngự. Ở trận thua Villarreal và Besiktas [giao hữu], các hậu vệ của Everton đã chơi lỏng lẻo, khác hẳn mùa trước. HLV Moyes đã bổ sung hậu vệ người Đan Mạch Kroldrup [đến từ Udinese] nhưng anh này cần thời gian thích nghi [hiện chưa thể đá được khi vừa trải qua cuộc phẫu thuật] và ông phải tiếp tục dựa vào các lão tướng như David Weir, Hibbert, Pistone.
Họ có kinh nghiệm nhưng khả năng xoay trở không còn nhanh. Không chỉ vậy dường như họ còn gặp rắc rối về khả năng tập trung như tiền vệ Phil Neville, vừa gia nhập từ Manchester United, cảnh báo: “Trước đối thủ có nhiều cầu thủ đẳng cấp thế giới như Manchester United, chúng tôi cần phải tập trung suốt 90 phút bởi chỉ cần một tích tắc sơ sẩy, lưới của bạn sẽ rung lên ngay”.
Theo Phil Neville, Villarreal chỉ có đúng 3 cơ hội ngon ăn nhưng họ đã tận dụng thành công 2 lần. Manchester United không hề kém đội bóng Tây Ban Nha này ở khía cạnh như vậy, nhất là Van Nistelrooy đã hồi phục khả năng ghi bàn nhạy bén.
Mặc dù hiện có trong tay các chân sút giỏi như Marcus Bent, Duncan Ferguson và James Beattie nhưng HLV David Moyes vẫn tiếp tục sử dụng sơ đồ 4-5-1 và với sự góp mặt của Phil Neville, ông hy vọng khả năng phòng ngự từ xa sẽ gia tăng đáng kể cũng như với những tiền vệ năng động như Cahill, Arteta, Simon Davies, Kilbane, Everton có thể sẽ kiểm soát được thế trận, lặp lại thành tích năm trước [thắng Manchester United 1-0 tại Goodison Park].
Nhưng đó sẽ là nhiệm vụ khó khăn bởi dù Manchester United bố trí 2 mũi nhọn nhưng Rooney thi đấu cơ động thường lùi về hỗ trợ các tiền vệ và thậm chí đảm nhận luôn vai trò tổ chức tấn công [bàn thắng của Nistelrooy và Ronaldo ở trận thắng Debrecen đều từ đường chuyền của Rooney].
Ronaldo ngày càng thi đấu sắc sảo hơn và việc bắt chết anh nhằm hạn chế những hiểm họa từ hành lang phải dường như là quá tầm với của hậu vệ có tuổi Pistone. Ngoài ra còn phải kể đến sự khuấy phá của Alan Smith. Gần đây, Giggs, Roy Keane và Scholes thầm lặng nhưng kinh nghiệm của họ giúp ích rất nhiều cho hai tài năng trẻ Rooney và Ronaldo.
Đây cũng sẽ là ưu thế của đội khách trước hàng phòng ngự chủ nhà có quá nhiều lão tướng và khó duy trì được thể lực khi phải đá hai trận trong thời gian chỉ hơn 3 ngày.
Dự đoán: Manchester thắng 2-1
[BTV 2, ESPN truyền trực tiếp lúc 18 giờ 40 ngày 13-8]
- Middlesbrough – Liverpool: Bức thông điệp của Premiership
[VCTV 3 và ESPN truyền trực tiếp lúc 23 giờ ngày 13-8]
Mendieta [trái] đã trở lại để che lấp vị trí của Zenden.
Hơn bất cứ trận đấu nào của ngày đầu giải, cuộc chiến giữa Middlesbrough và Liverpool sẽ mang đến thông điệp rõ ràng về tính kích động của Premiership mùa này. Đã qua rồi cái ngày Manchester và Arsenal chia đôi khẩu phần vinh quang trên bàn tiệc Premiership, và khi đảo quốc đang rơi vào vòng xoáy thống trị của Chelsea, người ta kỳ vọng rất nhiều vào năng lực gây đột biến của Liverpool.
Chẳng phải Liverpool là đội bóng duy nhất trong số những ứng viên đánh bại được Chelsea mùa qua? Chẳng phải là họ đã thay nửa đội hình bằng những cầu thủ chất lượng vượt trội và chẳng phải Benitez là một trong số hiếm hoi những nhà cầm quân có thể đối chọi với Jose Mourinho?
Cũng chính vì thế mà cuộc xuất quân của Liverpool lần này là cơ sở để đánh giá tính hấp dẫn của cả giải. Nếu Liverpool chơi kém có nghĩa là họ không đủ sức cạnh tranh với tốp đầu, còn ngược lại thì Premiership sẽ là mùa giải tuyệt vời hơn mong đợi…
Liverpool mùa này vững chãi ở tuyến sau với sự bổ sung thủ thành Jose Reina, sắc bén ở tuyến đầu với Djibril Cisse và Fernando Morientes. Tuyến giữa vẫn là khối băng chắc nịch với Luis Garcia, Steven Gerrard, Didier Hamann và Xabi Alonso.
Đó là chưa kể Zenden và Milan Baros, Barragan và Sissoko, những ngôi sao và những con bài chiến lược có thể làm thay đổi cục diện tức thì. Với đội ngũ thiện chiến và đầy phong độ đó, nếu Liverpool đánh bại được Middlesbrough trong trận mở màn thì đó là điều chẳng có gì bất ngờ.
Điểm đáng ngạc nhiên nhất ở kết quả đó chính là sự thay đổi “thói quen” của Liverpool [bởi mùa qua họ chỉ thắng đúng 5 trận sân khách], nó đã thay đổi diện mạo cuộc đối đầu giữa đôi bên bởi trong 3 mùa qua Liverpool chưa nếm mùi vị chiến thắng trên sân Riverside.
Phải thừa nhận là Middlesbrough có một lực lượng không tồi, họ kém may mắn để chấp nhận đứng vị trí thứ 7 cuối mùa không tương xứng. Cái giá mà Boro phải trả trong Premiership lẫn cúp UEFA mùa qua chính là chiều sâu lực lượng và HLV McClaren đang cố cải thiện mùa này bằng hợp đồng với cầu thủ đa năng người Australia Emmanuel Pogatetz.
Nhưng bổ sung quan trọng nhất trong mùa hè chính là hợp đồng của tiền đạo Yakubu từ Portsmouth và việc giữ chân được tiền vệ cánh Robert Downing khỏi sự quyến rũ của chính Liverpool. Tổn thất lớn lao nhất là cuộc ra đi của Zenden song tiền vệ Mendieta đã hồi phục để lấp đầy vị trí đó.
Liverpool đã đổi đội hình ưa thích 4-5-1 mùa qua bằng 4-4-2 thiên về tấn công, nhiều khả năng Zenden sẽ không chơi từ đầu mà xuất hiện đúng thời điểm cần thiết để mở những quả tạt vào khu cấm cho Cisse và Morientes kết thúc bằng đầu. Đó là ngón đòn mà cặp trung vệ Ehiogu và Gareth Southgate của Boro rất ngại.
Boro đang có lợi thế sân nhà nhưng Liverpool đang có phong độ rất cao nhờ chơi trong Champions League. Liverpool sẽ có dịp chứng tỏ sự đổi mới phong độ sân khách của mình bởi Boro chẳng bao giờ chơi tốt trong trận đầu mùa.
Dự đoán: Liverpool thắng 2-1
- Aston Villa – Bolton: Chia điểm
[VTV 3 truyển trực tiếp lúc 21 giờ ngày 13-8]
Dù đã “chia tay” với Thomas Hitzlsperger và Darius Vassell nhưng với sự góp mặt của Patrick Berger [đến từ Portsmouth] và Kevin Phillips [đến từ Southampton], trên lý thuyết sức mạnh của Aston Villa không suy suyển, thậm chí trên phương diện tấn công họ mạnh hơn.
Pablo Angel khéo léo, đánh đầu giỏi, Phillips tinh quái cùng những cú sút như trái phá của Berger và Lee Hendrie, HLV David O’Leary hy vọng các học trò có thể khai thác được những khoảng trống ở hàng phòng ngự của Bolton do N’Gotty [bị treo giò 3 trận] để lại.
Tuy nhiên, vấn đề cốt yếu là liệu tuyến giữa của Aston Villa cầm được bóng trước hàng tiền vệ rất mạnh của đối phương hay không? HLV Sam Allardyce không giấu giếm ý định chỉ để Kevin Davies đảm nhận vai trò tiền đạo duy nhất khi tân binh Borgetti vẫn chưa đáp ứng vấn đề thể lực cũng như chưa quen với lối chơi của Bolton.
Như vậy với Diouf sẽ đá lùi để cùng Giannakopoulos, Okocha, Gary Speed, Nolan hình thành hàng tiền vệ 5 người để có thể vừa tăng cuờng khả năng tấn công từ tuyến hai, trực tiếp ăn bàn, vừa có thể hỗ trợ cho hàng phòng ngự. Ở mùa trước, các tiền vệ của Bolton là những tay ghi bàn chủ lực và ở mùa này chỉ đến khi Borgetti hội nhập vào hệ thống, có lẽ vai trò này mới đảo ngược.
Nhưng sân Villa Park thường đem lại “may mắn” cho chủ nhà và hơn nữa trong 12 trận so tài gần đây giữa hai đội, Aston Villa đã thắng 6 hòa 5. Vì vậy, dù có được tuyến giữa rất mạnh nhưng 1 điểm hẳn đủ làm ông Sam Allardyce hài lòng khi mà đây chỉ là trận đầu tiên của mùa bóng.
Dự đoán: Hòa 1-1
- Fulham - Birmingham
Birmingham đã có mùa hè chuyển nhượng vui vẻ khi buộc chặt Mikael Forssell và Walter Pandiani bằng hợp đồng chính thức. Sự góp mặt của Nicky Butt sẽ giúp hoàn chỉnh tuyến tiền vệ [vốn thiếu cầu thủ thu hồi bóng sau khi Robbie Savage ra đi].
Sự ra đi của Van der Sar, Andy Cole và Lee Clark đã làm suy yếu Fulham nhưng đánh bại họ ở sân nhà Cottage không phải chuyện dễ dàng. Mặt khác, dù mạnh hơn nhưng chưa hẳn cỗ máy Birmingham hoạt động trơn tru ngay đầu mùa bóng. Dự đoán: Hòa 1-1
- Manchester City - West Brom
Nhiều người đang chờ xem một Manchester City không có Shaun Wright-Phillips thi đấu thế nào? Tuy nhiên, với việc bổ sung 2 tiền đạo kinh nghiệm Vassell và Andy Cole, những đợt tấn công của họ cũng sẽ có lửa không kém, nhất là tài năng trẻ Bradley Wright-Phillips khát khao thoát khỏi cái bóng của ông anh danh tiếng Shaun. Cơ cấu phòng ngự của Manchester City không đổi và nếu họ duy trì sự chặt chẽ như mùa qua, West Bromwich sẽ khó có cơ hội.
Dự đoán: Manchester City thắng 2-1
- Portsmouth – Tottenham
Không còn những cầu thủ tấn công sáng giá như Patrick Berger và Yakubu, Portmouth sẽ gặp nhiều khó khăn. Khác với đối thủ đã hao binh tổn tướng sau mùa hè chuyển nhượng, Tottenham đã mạnh hơn đáng kể khi có được tiền vệ hoạt động không mệt mỏi Edgar Davids và cầu thủ trẻ chạy cánh tài năng Wayne Routledge.
Trong khi đó trên hàng công Robbie Keane và Defoe ngày càng thi đấu ăn ý hơn. Sân nhà là lợi thế cho Portsmouth nhưng Tottenham lại có khởi động rất tốt [giành được Cúp Hoà bình ở Hàn Quốc].
Dự đoán: Tottenham thắng 1-0
- Sunderland – Charlton
Trong 7 trận đấu giao hữu trước mùa bóng mới, các chân sút của đội bóng vừa thăng hạng Sunderland không ghi nổi 1 bàn thắng. Vì vậy, HLV McCarthy hy vọng 2 gương mặt mới Le Tallec [mượn từ Liverpool] và Tommy Miller sẽ tạo được tác động.
Charlton cũng gặp khó khăn khi một vài trụ cột bị chấn thương nhưng ít nhất kinh nghiệm của những năm ở Premier League sẽ giúp họ ra về an toàn.
Dự đoán: Hòa 1-1
- West Ham – Blackburn
Cho đến nay, West Ham vẫn chưa mua được 1 chân sút giỏi và điều đó gây nhiều lo lắng bởi Sheringham đã 39 tuổi, Zamora và Harewood có vẻ chưa đủ sức vượt qua nổi hàng phòng ngự chắc chắn của Blackburn.
Trong khi đó, việc tuyển mộ chân sút Bellamy làm gia tăng đáng kể khả năng ghi bàn của Blackburn [vốn là yếu điểm của mùa trước] nhưng ở trận đầu tiên rời sân khách 1 điểm xem như họ đạt được mục tiêu.