Xã hội và văn hóa Mỹ những năm 1950 bị chi phối bởi các giá trị do người tiêu dùng định hướng. Những giá trị này bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự thịnh vượng kinh tế trong những năm 50. Hoa Kỳ vẫn được coi là cường quốc công nghiệp thống trị thế giới. Các sản phẩm công nghiệp thép, ô tô và máy bay được tìm kiếm nhiều nhất ở cả thị trường trong nước và quốc tế. Chính phủ cũng hỗ trợ các nền kinh tế của các quốc gia phía tây bằng cách ban hành các hợp đồng mua nhiều vũ khí quân sự do Chiến tranh Lạnh
Việc làm trong lĩnh vực dịch vụ cũng tăng lên và do nền kinh tế đang phát triển quá nhanh, tiền lương và phúc lợi tăng song song. Có tương đối ít đình công, việc làm cao và lạm phát thấp. Người Mỹ hiện có nhiều thu nhập thặng dư hơn để chi tiêu cho bản thân. Thẻ tín dụng và tín dụng tổng thể cũng dễ dàng hơn nhiều để có được. Jack Straus đã nói: “Những thứ xa xỉ của ngày hôm nay là những thứ cần thiết của ngày mai. ” Những thứ xa xỉ như ô tô, máy lạnh, máy rửa bát và hệ thống sưởi trung tâm đều trở thành những vật dụng phổ biến trong các hộ gia đình những năm 1950. Các cửa hàng giảm giá, trung tâm mua sắm và nhà hàng thức ăn nhanh cũng rất phổ biến
Thói quen chi tiêu của người Mỹ trong những năm 1950 tương tự như thói quen chi tiêu của những năm 1920. Tôi tin rằng sự thay đổi về giá trị là kết quả của việc kết thúc Thế chiến II. Những năm 1950 đánh dấu sự kết thúc của thời kỳ Đại suy thoái và Chiến tranh, trong đó nhiều mặt hàng trở nên khan hiếm và phải hy sinh nhiều thứ. Những năm 1950 có thể được coi là thời kỳ tự do kinh tế, một sự tự do chưa từng có kể từ những năm 20 bùng nổ
Trong hàng chục năm cố gắng giáo dục các nhà hoạch định chính sách về những nhược điểm của chính sách thuế chống chiến tranh giai cấp, tôi thường xuyên vấp phải lập luận rằng thuế suất cao không thành vấn đề vì nước Mỹ đã trải qua thời kỳ thịnh vượng vàng son vào những năm 1950 và đầu những năm 1960 khi nền kinh tế hàng đầu
Đây là một ví dụ từ Politico về những gì tôi đang nói đến
Vào những năm 1950, thuế suất cận biên cao nhất là trên 90%. …cả GDP thực tế và GDP thực tế bình quân đầu người đều tăng nhanh hơn gấp đôi trong những năm 1950 so với những năm 2000
Sự so sánh này khiến tôi hài lòng một phần vì cả Bush và Obama đều áp đặt chính sách tồi, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi nền kinh tế không tăng trưởng nhanh khi họ còn đương nhiệm
Nhưng tôi cũng không thích sự so sánh này bởi vì những năm 1950 không phải là thời đại halcyon, như Brian Domitrovic giải thích
…bạn có thể đang nghĩ, “Nhưng đợi một chút. Những năm 1950, đó là kỷ nguyên kinh tế vĩ đại nhất từ trước đến nay. Đó là khi mọi người đã có một công việc. Những công việc đó là cho cuộc sống. Mọi người phải sống ở vùng ngoại ô và đi nghỉ mát và làm đủ thứ điều tuyệt vời. Đó là sự thịnh vượng sau chiến tranh, phải không?” . Trong những năm 1950, Hoa Kỳ trải qua 4 cuộc suy thoái. Có một năm 1949, 1953, 1957, 1960 – 4 cuộc suy thoái trong 11 năm. Tỷ lệ thất nghiệp cơ cấu tiếp tục tăng, lên tới 8% trong cuộc suy thoái nghiêm trọng 1957-58. …không có tăng trưởng kinh tế đáng kể trong những năm 1950. Nó chỉ đạt trung bình 2. 5 phần trăm trong nhiệm kỳ tổng thống của Dwight D. Eisenhower
Tuy nhiên, đối với các mục đích của ngày hôm nay, tôi chỉ muốn tập trung vào chính sách thuế. Và những người bạn cánh tả của tôi đã đúng khi nói rằng Hoa Kỳ có mức thuế cao nhất mang tính trừng phạt vào những năm 1950
Thuế suất và tăng trưởng chậm
Biểu đồ này từ câu chuyện Politico cho thấy mức thuế suất cao nhất bắt đầu vào ngày đen tối năm 1913 khi thuế thu nhập được thông qua. Nó bắt đầu rất thấp, sau đó tăng vọt trong nhiệm kỳ tổng thống khủng khiếp của Woodrow Wilson, tiếp theo là sự sụt giảm lớn trong nhiệm kỳ tổng thống tuyệt vời của Calvin Coolidge. Sau đó, nó lại tăng vọt trong các nhiệm kỳ tổng thống khủng khiếp của Herbert Hoover và Franklin Roosevelt. Tỷ lệ này duy trì ở mức cao trong những năm 1950 trước khi Kennedy cắt giảm thuế và Reagan cắt giảm thuế, sau đó là một số thay đổi ít kịch tính hơn dưới thời George H. W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush và Barack Obama
Chúng ta biết gì về tác động của thuế suất cao do Hoover và Roosevelt đưa ra?
Không có mối quan hệ tuyến tính giữa thuế suất và số thu thuế
Nhưng chúng ta cũng biết rằng thuế suất cao không dẫn đến doanh thu cao. Tôi không nghĩ Định luật Hauser luôn được áp dụng, nhưng nó chắc chắn đã hoạt động cho đến nay ở Hoa Kỳ
Điều này là do những người nộp thuế có năng suất cao có ba cách để giảm thiểu và/hoặc loại bỏ các loại thuế trừng phạt. Đầu tiên, họ có thể đơn giản chọn sống một cuộc sống thoải mái hơn bằng cách giảm mức độ làm việc, tiết kiệm và đầu tư. Thứ hai, họ có thể tham gia trốn thuế. Thứ ba, họ có thể trốn thuế, điều này rất đơn giản đối với những người có quyền kiểm soát thời gian, mức độ và cơ cấu thu nhập của họ.
Tất cả những yếu tố này có nghĩa là không có mối quan hệ tuyến tính giữa thuế suất và doanh thu thuế [a. k. a. , đường cong Laffer]
Thuế suất cao không hiệu quả
Và nếu bạn muốn có bằng chứng về việc thuế suất cao không có tác dụng như thế nào, thì Lawrence Lindsey, cựu thống đốc Cục Dự trữ Liên bang, đã lưu ý rằng thuế suất tống tiền nói chung chỉ mang tính tượng trưng – ít nhất là từ góc độ tăng doanh thu – vì người nộp thuế sẽ thu xếp
…nếu bạn quay lại và xem dữ liệu thuế thu nhập từ năm 1960, để bắt đầu, tỷ lệ cao nhất là 91 phần trăm. Có tám – tám người Mỹ đã trả mức thuế phần trăm 91
Thật thú vị, David Leonhardt của tờ New York Times đã vô tình ủng hộ lập luận của tôi trong một chuyên mục gần đây được viết để kỷ niệm kỷ nguyên khi thuế suất bị tịch thu
Nửa thế kỷ trước, một giám đốc điều hành ô tô hàng đầu tên là George Romney – vâng, cha của Mitt – đã từ chối một số khoản tiền thưởng lớn hàng năm. Anh ấy đã làm như vậy, anh ấy nói với hội đồng quản trị của công ty mình, bởi vì anh ấy tin rằng không một giám đốc điều hành nào nên kiếm được hơn 225.000 đô la một năm [tương đương gần 2 triệu đô la ngày nay]. …Romney đã không cố gắng kiếm từng đô la mà anh ấy có thể, hoặc bất cứ nơi nào gần với nó. Điều này cũng đúng với nhiều đồng nghiệp trong công ty của anh ấy
Tôi hiểu rằng tác giả muốn chúng ta nghĩ rằng các CEO trong quá khứ bằng cách nào đó là những người tốt hơn so với các phiên bản ngày nay
Nhưng hóa ra thuế suất cận biên đóng một vai trò lớn trong quyết định của họ
Văn hóa hạn chế cũ có nhiều nguyên nhân, nhưng một trong số đó là mã số thuế. Khi Romney nói không với tiền thưởng, thuế suất cận biên cao nhất là 91%. Ngay cả khi anh ấy đã nhận tiền thưởng, anh ấy sẽ chỉ giữ lại một phần nhỏ trong số đó. Nói cách khác, thuế suất cao không chỉ ảnh hưởng đến thu nhập sau thuế của những người giàu có. Mã số thuế cũng ảnh hưởng đến thu nhập trước thuế. Như nhà kinh tế học Gabriel Zucman nói, “Thật không đáng để cố gắng kiếm được 50 triệu đô la thu nhập khi 90 xu từ một đô la kiếm thêm được chuyển vào túi của tôi. R. S. ”
Nhân tiện, Zucman không phải là một nhà cung ứng [thực sự, anh ấy đã đồng viết với Piketty], nhưng về cơ bản anh ấy đồng ý rằng thuế suất cận biên có tác động rất lớn đến các biện pháp khuyến khích
Sự khác biệt duy nhất giữa hai chúng tôi là anh ấy nghĩ rằng nên ngăn cản những người có năng suất cao tạo ra nhiều thu nhập hơn và tôi nghĩ đó là một ý tưởng tồi
Nền kinh tế không phải là một chiếc bánh cố định
Trong khi đó, Leonhardt cũng thừa nhận tiền đề cơ bản của kinh tế trọng cung
Trong hơn 30 năm nay, Hoa Kỳ đã sống với mức thuế cao nhất thấp hơn một nửa so với thời của George Romney. Và trong hơn ba thập kỷ đó, tiền lương của những người Mỹ giàu có đã tăng vọt. Đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên
Nhưng sau đó anh ta trở nên sai lầm khi cho rằng [như trường hợp của nhiều nhà thống kê] nền kinh tế là một chiếc bánh cố định. Mình không giỡn đâu. Đọc cho chính mình
các thành viên quyền lực nhất của các tổ chức đã chiến đấu để giữ nhiều tiền hơn cho mình. Họ thường thắng cuộc chiến đó, điều này đã để lại ít tiền hơn cho những người khác
Tuy nhiên, nền kinh tế thị trường không phải là trò chơi có tổng bằng không. Tất cả các nhóm thu nhập có thể trở nên giàu có hơn cùng một lúc
Đó là lý do tại sao thuế suất thấp hơn là một ý kiến hay nếu chúng ta muốn thịnh vượng hơn – hãy ghi nhớ lưu ý quan trọng rằng thuế chỉ là một trong nhiều chính sách tác động đến hiệu quả kinh tế
P. S. Thật không thể tin được, Tổng thống Franklin Roosevelt thực sự đã cố gắng áp đặt mức thuế 100% [và đó thậm chí không phải là điều tồi tệ nhất mà ông ấy ủng hộ]