Các nhà khoa học vừa phát hiện 2 đoạn ADN có liên quan đến hiện tượng đồng tính ở nam giới hay còn gọi là "gay".
Theo báo cáo nghiên cứu được trình bày tại hội nghị thường niên, uy tín của Hiệp hội Mỹ vì sự tiến bộ của khoa học, các chuyên gia thuộc Đại học Chicago [Mỹ] đã tiến hành phân tích ADN của hơn 400 cặp đồng tính nam được lựa chọn trong các cuộc diễn hành của những lễ hội Gay Pride suốt nhiều năm qua.
Kết quả hé lộ, 2 đoạn ADN dường như có liên quan đến hiện tượng gay. Các nhà nghiên cứu hiện vẫn chưa rõ, bao nhiêu trong số rất nhiều gen mà 2 đoạn ADN này chứa đựng giữ vai trò quyết định chủ chốt hoặc chúng có tác động như thế nào đến sự phát triển thiên hướng tình dục của đàn ông.
Tuy nhiên, công trình trên dường như đã ủng hộ một nghiên cứu gây tranh cãi năm 1993. Nghiên cứu cách đây 21 năm là công trình đầu tiên tìm kiếm "gen gay" và đã tạo ra một cơn bão tranh luận trong giới khoa học toàn thế giới, đặc biệt khi các nhà nghiên cứu khác không thể tìm ra bất kỳ mối liên hệ di truyền nào ở hiện tượng gay.
Nghiên cứu mới của Đại học Chicago đã tái khẳng định sự tồn tại của "gen gay" và cung cấp thêm bằng chứng hậu thuẫn quan điểm cho rằng, đồng tính là vấn đề sinh học, thay vì vấn đề lựa chọn của cá nhân. Nó cũng mở ra triển vọng về một dạng xét nghiệm di truyền được các công ty bảo hiểm sử dụng để phân biệt đối xử với khách hàng hoặc được các phụ nữ mang bầu sử dụng để loại bỏ những thai đồng tính.
Tuy nhiên, tiến sĩ Michael Bailey, một thành viên nhóm nghiên cứu, tuyên bố: "Mặc dù khám phá của chúng tôi một ngày nào đó có thể dẫn tới sự ra đời của một dạng kiểm tra thiên hướng tình dục nam giới trước sinh, nhưng nó sẽ không hoàn toàn chính xác vì vẫn tồn tại những yếu tố khác ảnh hưởng tới kết quả".
Dẫu vậy, ông Bailey không phản đối việc phát triển một dạng kiểm tra thiên hướng tình dục thai nhi trước sinh như trên. Theo ông, do cha mẹ hiện có thể chọn chấm dứt việc mang thai ở giai đoạn đầu, nên họ cần được phép biết càng nhiều thông tin về đứa trẻ chưa ra đời càng tốt.
Nhà tâm lý học Qazi Rhaman đến từ trường King’s College London [Anh] nhận định, do các gen được cho là kiểm soát tới 40% thiên hướng tình dục của một người, nên hiện tượng gay có thể do nhiều gen gây ra. Điều này sẽ khiến việc phát triển một dạng xét nghiệm di truyền về thiên hướng tình dục trở nên vô cùng khó khăn.
Các nghiên cứu trước đây từng chỉ ra rằng, các điều kiện trong bào thai cũng ảnh hưởng tới thiên hướng tình dục của đứa trẻ trong tương lai. Chẳng hạn như, một người đàn ông càng có nhiều anh trai, nguy cơ trở thành gay của anh ta càng cao. Hiện tượng này được cho là do, việc mang thai bé trai đã kích hoạt một phản ứng miễn dịch ở người mẹ, tạo ra những kháng thể tấn công phần não liên quan đến thiên hướng tình dục của đứa trẻ chưa chào đời.
Một số chuyên gia cũng cho rằng, việc tiếp xúc với các hoóc môn khi còn trong bụng mẹ hoặc cách nuôi dưỡng có thể đóng vai trò quan trọng trong thiên hướng tình dục của một người.
Các nhà khoa học khẳng định không có gene cụ thể nào quy định hay dự đoán một người có xu hướng yêu người cùng giới.
Để đưa ra kết luận này, các nhà khoa học thuộc Viện Y dược Phân tử Phần Lan đã phân tích mẫu DNA của 470.000 người cung cấp thông tin cho Ngân hàng sinh học Anh và công ty xét nghiệm gene 23andMeInc ở Mỹ. Nhóm nghiên cứu cũng khảo sát xu hướng cho bạn tình của gần nửa triệu tình nguyện viên này.
Kết quả cho thấy hàng nghìn biến thể gene liên quan tới cá nhân có xu hướng yêu người cùng giới. Trong đó, 5 chuỗi gene được đánh giá là liên quan mật thiết với xu hướng yêu đồng giới, tuy nhiên độ ảnh hưởng nhỏ và không mang tính quyết định xu hướng giới tính của một người.
Đây là nghiên cứu lớn nhất đến nay về ảnh hưởng của gene lên xu hướng giới tính của cá nhân. Kết quả nghiên cứu được công bố trên Science ngày 29/8.
Các nhà nghiên cứu cho rằng những yếu tố không do gene như môi trường, quá trình nuôi nấng, tính cách.. có ảnh hưởng quan trọng hơn tới xu hướng chọn bạn tình đồng giới của một người.
Nhiễm sắc thể Y của nam giới đang bị thoái hóa và sẽ dẫn đến sự tuyệt chủng của loài người trừ khi nam giới tiến hóa một gene giới tính mới.
Hình ảnh mô phỏng nhiễm sắc thể Y - Ảnh: SCITECH DAILY
Gene nhiễm sắc thể Y dần biến mất
Ở người cũng như ở các loài động vật có vú khác, con cái có hai nhiễm sắc thể X và con đực có một nhiễm sắc thể X và một nhiễm sắc thể nhỏ gọi là Y.
Theo trang Science Alert, nhiễm sắc thể X chứa khoảng 900 gene thực hiện đủ loại công việc không liên quan đến giới tính.
Trong khi đó nhiễm sắc thể Y chứa ít gene [khoảng 55] và rất nhiều DNA không mã hóa. Nhưng Y tạo ra một "cú đấm" vì nó chứa một gene cực kỳ quan trọng giúp khởi động sự phát triển của nam giới trong phôi thai.
Vào khoảng 12 tuần sau khi thụ thai, gene tổng thể này chuyển sang những gene khác điều chỉnh sự phát triển của tinh hoàn. Tinh hoàn phôi thai tạo ra nội tiết tố nam, đảm bảo cho bé trai.
Gene giới tính chính này được xác định là SRY [vùng giới tính trên Y] vào năm 1990. Nó hoạt động bằng cách kích hoạt một lộ trình di truyền bắt đầu bằng một gene có tên SOX9, đây là chìa khóa để xác định giới tính nam ở tất cả các loài động vật có xương sống.
Hầu hết các động vật có vú đều có nhiễm sắc thể X và Y tương tự như của chúng ta; một X có nhiều gene và một Y có SRY cùng với một số gene khác.
Ở động vật có vú, X và Y từng là một cặp nhiễm sắc thể bằng nhau cách đây khoảng 166 triệu năm.
Nhưng hiện nay, nhiễm sắc thể Y chỉ còn 55 gene hoạt động. Nhóm nghiên cứu của bà Jenny Graves - giáo sư di truyền học và phó hiệu trưởng Đại học La Trobe [Úc] - ước tính cứ mỗi 1 triệu năm, khoảng 5 gene lại biến mất.
Với tốc độ này, 55 gene cuối cùng sẽ biến mất sau 11 triệu năm nữa.
Một gene giới tính mới sẽ xuất hiện?
Tuy nhiên, có một tin tốt là chúng ta biết về hai dòng động vật gặm nhấm đã mất nhiễm sắc thể Y vẫn còn sống sót.
Đó là chuột chũi ở Đông Âu và chuột gai ở Nhật Bản, nhiễm sắc thể Y và SRY của chúng đã biến mất hoàn toàn. Nhiễm sắc thể X vẫn còn, với liều đơn hoặc gấp đôi ở cả hai giới.
Mặc dù vẫn chưa rõ làm thế nào chuột chũi xác định giới tính khi không có gene SRY, nhưng một nhóm nghiên cứu do nhà sinh vật học Asato Kuroiwa của Đại học Hokkaido dẫn đầu đã phát hiện ra hầu hết các gene trên Y của chuột gai đã được di chuyển đến các nhiễm sắc thể khác. Nhưng họ không tìm thấy dấu hiệu của SRY, cũng như gene thay thế cho nó.
Dù vậy, họ phát hiện có một sự khác biệt nhỏ gần gene giới tính quan trọng SOX9, trên nhiễm sắc thể số 3 của chuột gai. Một sự trùng lặp nhỏ [chỉ 17.000 cặp cơ sở trong số hơn 3 tỉ cặp] có mặt ở tất cả nam giới và không có ở nữ giới.
Nhóm nghiên cứu cho rằng đoạn DNA nhân bản nhỏ này chứa công tắc để bật SOX9 đáp ứng với SRY. Khi họ đưa bản sao này vào chuột, họ nhận thấy nó tăng cường hoạt động của SOX9, vì vậy sự thay đổi này có thể cho phép SOX9 hoạt động mà không cần SRY.
Phát hiện mới ủng hộ một khả năng thay thế, đó là con người có thể tiến hóa một gene xác định giới tính mới.
Tuy nhiên, sự tiến hóa của một gene xác định giới tính mới đi kèm với rủi ro. Một "cuộc chiến" gene giới tính có thể dẫn đến sự phân tách ra các loài mới, đó chính xác là những gì đã xảy ra với chuột chũi và chuột gai.